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腰椎椎間板ヘルニア
腰椎椎間板ヘルニアは、腰の椎間板が飛び出し神経を圧迫することで痛みやしびれを引き起こす疾患です。特に20〜40代の男性に多くみられ、悪化すると日常生活に大きな支障をきたすこともあります。
ここでは、発症の原因や症状、診断方法から治療・予防法までをわかりやすく解説します。
目次
腰椎椎間板ヘルニアとは
椎間板は椎骨と椎骨の間で衝撃を吸収するクッションのような役割を果たしています。腰椎椎間板ヘルニアは、この背骨の腰の部分にある椎間板が飛び出して近くの神経を圧迫し、痛みやしびれを引き起こす病気です。
椎間板は、水分を多く含むゼリー状の「髄核（ずいかく）」と、それを取り囲む「線維輪（せんいりん）」という軟骨組織から成り立っています。加齢や強い負荷により線維輪が傷むと、髄核の一部が外に飛び出し、神経に触れて痛み等の症状が出るのです。
腰椎椎間板ヘルニアの原因
腰椎椎間板ヘルニアは複数の要因が合わさって発症することが多く、力仕事や座りっぱなしで仕事をするタクシーやバス等の運転手等に見られます。また、遺伝や家系による要因もあると考えられています。
発症する年代としては20代〜50代の働き盛りの男性に多く、加齢は腰椎間板ヘルニアの発症要素ではあるものの、必ずしも高齢者で症状の発現が顕著であるわけではありません。さらに、喫煙歴がある人の方が喫煙しない方よりも発症率が高い傾向にあるともいわれています。
前かがみや中腰の姿勢、重たい物を急に持ち上げるといった動作で腰に痛みが走るケースが多く、これは髄核を取り巻く線維輪が弾力を失い、衝撃による亀裂が入ることで、髄核の一部が外に飛び出してしまうことが原因とされています。この押し出された髄核が神経を圧迫し、腰に痛みが生じるのです。
腰椎椎間板ヘルニアの症状
腰椎椎間板ヘルニアの症状には、急性型と慢性型があります。
急性型は、重い荷物を急に持ち上げたときや、くしゃみをしたときに起こりやすく、痛みが激しく歩くこともできなくなる場合がありますが、次第に症状は落ち着きます。しかしそのまま放っておくと、さらに椎間板から髄核が押し出されて、神経を圧迫してしまうため、慢性型へと移行します。
また、急性型、慢性型ともに腰の痛みだけでなく、左右どちらか片方の太ももから膝、足にかけて激しい痛みを伴う坐骨神経症を併発するケースも多く見られます。
腰椎椎間板ヘルニアの特徴は？
腰椎椎間板ヘルニアは、「発症しやすい年代」「症状の出方」「神経の圧迫による部位ごとの違い」に特徴があります。まず、他の腰痛疾患が高齢者に多く見られるのに対して、腰椎椎間板ヘルニアは、比較的若い世代、特に20〜40代の男性に多いという点が特徴です。
また、左右どちらかの下肢にだけ痛みやしびれが現れる片側性症状が多く、これは腰椎椎間板ヘルニアによる神経圧迫が一方向であることに由来します。さらに、神経のどの部位が圧迫されるかによって、症状の出る場所が異なるのも特徴です。
たとえば第4・第5腰椎の間ではふくらはぎの外側から足の親指にかけて痛みやしびれが起こり、第5腰椎と仙骨の間では膝の後ろ側から足裏にかけて痛みやしびれが現れます。活動時や就寝時に痛みを感じる姿勢にも特徴があり、背中を伸ばしたり仰向けに寝ている時は痛みが楽になり、背中を丸めたり前かがみの姿勢になると痛みやしびれが強くなります。
腰椎椎間板ヘルニアの検査と診断
問診や理学的検査で、腰の痛みの程度や症状を引き起こしている部位を確認します。下肢の感覚異常の有無や筋力低下のチェック（神経学的検査）、下肢伸展挙上試験（SLRテスト）、大腿神経伸展試験（FNSテスト）を行います。
画像診断としてまずX線（レントゲン）検査を行い、骨の形・骨と骨との間隔、骨折等の有無を確認します。腰椎椎間板ヘルニアにはMRI検査が有効で、椎間板の状態や神経の圧迫状況を詳しく確認します。患者様の身体状況等によってMRIが使用できない場合は、造影剤を使ったCT（脊髄造影）検査が選択されることもあります。
神経学的検査
腰椎椎間板ヘルニアの診断では、神経がどの程度障害されているかを把握するために神経学的検査を行います。具体的には、足や脚の感覚異常、筋力の低下、腱反射の減弱や消失の有無を確認します。
下肢伸展挙上テスト（SLR）や大腿神経伸展テスト（FNST）を行い、坐骨神経や大腿神経に対する刺激に対する反応を調べます。これらの検査は、神経根の圧迫の有無を評価するうえで重要です。SLRやFNSTの検査結果は、MRI等の画像検査と合わせて診断の材料となります。
下肢伸展挙上テスト（SLR）
下肢伸展挙上テスト（SLR）は、坐骨神経痛か股関節痛かを判別する検査です。仰向けに寝た状態で膝を伸ばし、脚を上に少しずつ上げていき、痛みがどの角度で強く出るかを調べます。70度以下で痛みが生じた場合は陽性で坐骨神経痛と診断されます。腰椎椎間板ヘルニアでは、30度程度の高さで鋭い痛みやしびれが生じることもあります。
大腿神経伸展テスト（FNST）
大腿神経伸展テスト（FNST）は、腰部神経根症状の有無を確認するために行う検査です。うつ伏せの状態で膝関節を屈曲、股関節を伸展させることで、大腿神経を緊張させ疼痛を誘発し、大腿前面に痛みが現れれば陽性とされます。
レントゲン検査
整形外科が専門とする病気やけがの診断では、レントゲンによる検査が欠かせません。しかし、椎間板はレントゲンに写らないため、腰椎椎間板ヘルニアはレントゲンでは診断できません。この場合、レントゲンでは骨の形や骨と骨の間の隙間の広さ、骨折等を確認し、他の疾患の所見がないかを確認します。
MRI検査
腰椎椎間板ヘルニアの診断にはMRI検査が最も有用です。MRI検査は短時間で体への負担も少なく、脊髄や椎間板の変性状態や神経がどの程度圧迫されているかまで詳細に確認できます。ペースメーカー等の使用によりMRIが使えない場合は、造影剤を使ったCT検査を行うこともあります。
ただし、年齢に伴う変性で椎間板が飛び出していても、必ずしも症状と一致するとは限りません。症状と画像所見を照らし合わせて原因を特定し、治療計画を立てることが重要です。
腰椎椎間板ヘルニアの治療法
腰椎椎間板ヘルニアには大きく分けて保存療法と手術療法という2種類の治療法があります。
保存療法
保存療法では、薬物療法や神経ブロック注射、リハビリなどで痛みを和らげ、自然にヘルニアが小さくなるのを待つ治療法です。消炎鎮痛薬の服用、神経ブロック注射、リハビリによる姿勢改善や筋力強化などを組み合わせて行い、痛みを和らげながら自然な回復を促します。
手術療法
手術療法は、保存療法で十分な効果が得られない場合や、下肢の筋力低下、排尿・排便障害といった症状が強い場合に検討されます。術後はリハビリテーションを行い、早期の社会復帰や再発予防を目指します。
慶友川口駅前整形外科の腰痛治療の特徴
日本脊椎脊髄病学会認定名誉指導医が在籍!!
日本脊椎脊髄病学会認定名誉指導医である医師が在籍しています。長年にわたり脊椎の治療に携わり、複雑な腰痛や脊椎疾患の診断・治療を専門に行ってきました。豊富な臨床経験を持つ専門的な視点から、患者様に最適な治療法を提案します。
MRIやレントゲン等の精密検査を完備!!
院内に最新のMRIやレントゲン等の精密機器を備えているので、検査を迅速に実施できます。これによって、撮影のためにわざわざ別の施設に行く必要がなく、検査から診断、治療まで一貫して行うことができます。
リハビリまで一貫して対応!!
治療から回復後のリハビリまで、一貫してサポートを行っています。理学療法士が多数常駐しており、患者様一人ひとりの症状や回復状況に応じた個別のリハビリプランを提供します。広々としたリハビリスペースを確保し、患者様が他の患者様と十分な距離を保ちながら、快適にリハビリに取り組める環境です。
腰椎椎間板ヘルニアの予防法
腰椎椎間板ヘルニアを予防するためには、日頃から腰に過度な負担をかけないことが重要です。重い物を持ち上げるときは膝を使って腰を曲げすぎないようにし、長時間の同一姿勢は避け、適度に体を動かすことを心がけましょう。
また、運動不足や肥満、喫煙もリスク要因となるため、生活習慣の改善を心がけ、日常的にストレッチや筋力トレーニングを取り入れることも効果的です。違和感を感じた場合は我慢せず、早めに整形外科を受診することも大切です。
まとめ
腰痛は、日常生活に大きな支障をきたすだけでなく、放置すると症状が慢性化しやすい疾患です。特に腰椎椎間板ヘルニアは、早期に適切な診断と治療を受けることが回復への近道です。当院では、患者様の痛みや不安に寄り添いながら、専門的な知識と技術で治療にあたります。小さな症状でも遠慮せず、お気軽にご相談ください。
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川口市栄町にある整形外科『慶友川口駅前整形外科』では、整形外科をはじめ、スポーツ整形外科、
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大学病院や総合病院で整形外科診療を重ね、埼玉メディカルセンターに約10年勤務。脊椎手術は累計1,700件以上（腰椎1,100件、頸椎520件、その他80件）、その他手術も460件以上の執刀経験を持ちます。整形外科専門医・脊椎脊髄病認定医・名誉指導医などを有し、首や腰の疾患を中心に幅広い整形外科疾患に対応しています。
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